Quando Tudo se Desmorona
Vencedor do Man Booker International Prize 2007
Esta é a história de Okonkwo, um guerreiro afamado em nove aldeias dos Ibo, na Nigéria, entre o final do século XIX e o início do século XX. Okonkwo vive no seio do clã de Umuofi a com as suas três mulheres e os seus fi lhos, empenhado em conquistar o título mais nobre do seu povo. A sua vida é marcada pelo medo de falhar, pelo orgulho que sente nas suas tradições e pela enorme ambição de demonstrar à aldeia que é um dos seus filhos mais ilustres.
Chinua Achebe retrata neste romance um poderoso povo de guerreiros, leal aos seus costumes e aos seus mitos, mas com características sociais muito avançadas. Os eventos que aí se sucedem recordam a chegada dos primeiros missionários britânicos com o intuito de "pacificar" a região: os massacres descritos nestas páginas assemelham-se aos perpetrados pelos próprios ingleses naquela época.
Este romance faz parte do currículo oficial em escolas africanas e em países anglo-saxónicos, por ser visto como o arquétipo da literatura moderna africana. Foi um dos primeiros romances africanos escrito em língua inglesa a ser aclamado mundialmente.
Quando Tudo se Desmorona foi publicado em 1958, está traduzido para mais de 50 línguas e é considerado por muitos como o melhor romance alguma vez escrito. O escritor, sobre quem Nelson Mandela disse "na sua companhia os muros da prisão caíam," foi distinguido com o Man Booker International Prize em 2007 pela sua carreira literária e por diversas vezes terá sido apontado como um candidato ao Prémio Nobel da Literatura.
Chinua Achebe
Chinua Achebe, nascido em 1930, foi educado no seio de uma família cristã evangélica na grande vila de Ogidi, um dos primeiros centros de trabalho missionário anglicano em Igboland, no Leste da Nigéria. Depois de estudar Medicina e Literatura na Universidade de Ibadan, foi trabalhar para a Companhia de Radiodifusão Nigeriana, em Lagos. A sua carreira na rádio terminou de forma abrupta em 1966 ao abandonar o cargo de Director de Radiodifusão Externa durante a sublevação nacional e os massacres que conduziram à guerra do Biafra. Escapara por um triz ao confronto com soldados armados que aparentemente acreditavam que o seu romance Um Homem Popular o implicava no primeiro golpe militar na Nigéria.
A carreira de Achebe como académico universitário começou em 1967 ao ser nomeado Senior Research Fellow da Universidade da Nigéria. Tornou-se Professor Emérito em 1985. Entre as universidades onde leccionou contam-se a Universidade do Massachussetts e a Universidade do Connecticut. Achebe tem recebido inúmeras distinções de diferentes partes do mundo, incluindo mais de vinte doutoramentos honorários de universidades na Grã-Bretanha, nos Estados Unidos da América, no Canadá e na Nigéria. Em 1987 recebeu o mais importante galardão nigeriano que premeia o trabalho intelectual, o Prémio de Mérito Nacional Nigeriano.
Achebe é autor de muitos romances, contos, ensaios e livros infantis. Quando Tudo se Desmorona, o seu primeiro romance, foi publicado em 1958. Já vendeu mais de oito milhões de cópias e foi traduzido para pelo menos 45 línguas. Seguiu-se-lhe No Longer At Ease (1960), A Flecha de Deus (1964), que arrecadou o primeiro New Statesman Jock Campbell Prize, e Um Homem Popular (1966). Anthills of the Savannah foi seleccionado para o Booker McConnell Prize em 1987. Beware Soul Brother, um livro de poesia, recebeu o Commonwealth Poetry Prize em 1972.
Chinua Achebe vive nos Estados Unidos e ensina no Bard College. É casado e tem quatro filhos.